— Блин, я оказался здесь из-за чертовой куклы, а должен был быть там! Я убью тебя, только попадись мне, маленькая дрянь!

Мужчина грубо оттолкнул боевую девчушку и угрожающе двинулся к ее сжавшейся сестре. Больше я терпеть не смог. Мне было неприятно, что этот придурок угрожает маленькой девочке. Как я понял из разговора, малышка слиняла из убежища и пошла в парк аттракционов, чтобы найти куклу, а остальные отправились ее искать. Ладно трое мужиков и мама! Но вот вопрос. Зачем они взяли вторую девчонку?

“Что странного? Наверняка она увязалась за взрослыми, чтобы спасти сестренку. Женщины — существа непредсказуемые, даже маленькие. Вспомни Юми. Она вообще в багажник со взрывчаткой забралась, чтобы добраться до своего обидчика!” — мелькнула мысль, когда я вылез из своего укрытия и бодрым шагом направился к людям.

Меня заметили не сразу. И это, если честно, слегка меня взбесило. Таким макаром к ним мог монстр подкрасться, а они бы даже не поняли этого!

— Руки от девчонки убрал! — грозно прошипел я, и люди вздрогнули.

Один из незнакомцев тут же выхватил пистолет, но я его опередил. Выбил оружие, а потом примиряюще поднял руки.

— Не кипишуйте, свои! — с усмешкой сказал я, загораживая собой женщину с детьми.

— Своих я всех знаю, а вот кто ты такой? Я вижу тебя впервые, так что быстро отвечай! — раздраженно крикнул нервный парень, безуспешно пытаясь вынуть свой пистолет из кобуры.

— А то что, скормишь меня монстрам? — ухмыльнулся я, но после все-таки решил не злить незнакомцев.

Их близкие застряли в элитном жилищном комплексе, и из-за этого мужчины были на взводе. Но как помочь им, я не знал. Для меня все было ясно с самого начала: людей не спасти, но как объяснить это другим? А потом я подумал, если бы Женя там находилась, что бы я сделал?

В глубине души я прекрасно знал, как бы поступил. Один раз я уже отправился в логово монстров. Но там и ситуация была другая. Хотя… Будь обстоятельства иными, я пошел бы все равно. И я знал, что эти люди наверняка захотят поступить точно так же, но все-таки решил попытаться наладить контакт. Напряженно почесав лоб, я серьезным голосом сказал:

— Я со своей группой путешествую в поисках выживших. Мы отвозим их в безопасное место. Сюда я прибыл за этим же. Но, как вижу, опоздал.

— Это точно! Ты сильно опоздал! Эти твари здесь кружат вторые сутки, и мы никак не можем прорваться к своим. Так что убирайся туда, откуда пришел! А мы пойдем бороться с мертвецами.

— Да? И как же? Особенно мне интересно, как ты собираешься завалить вот этого.

Я кивнул в сторону головы великана, показавшейся над деревьями, и мой оппонент сразу сдулся. Он нервно затрясся, а после уже тише добавил:

— Твою мать! Как же так? Но… Но я все равно не могу уйти! Там моя жена! Она беременна! И родители тоже там! Я не уйду.

— Хорошо. А остальные? Вы трое, — обратился я к матери с девчонками, — хотите остаться или пойдете со мной?

Женщина молчала. Она стояла сгорбившись и опустив взгляд, а я вдруг понял: от нее я ничего не смогу добиться.

— Да, они пойдут с тобой! — внезапно подал голос пожилой мужчина. — Ты прав: нам не спасти близких, но мы не можем просто так уйти, потому что… Потому что так нельзя. Но пусть хотя бы кто-то останется в живых.

Я кивнул и хотел увести женщин, но бойкая девчушка заупрямилась, а, когда я попытался взять ее за руку, резко закричала:

— Нет, мы тебя не знаем! И никуда не пойдем! Там наши друзья! Мы останемся!

Ее писк привлек монстров. Я почувствовал, как несколько десятков тварей с разных уголков парка рванули к нам, отрезая путь к спасению. Грубо ругнувшись, я впихнул девчонок в пристройку, находящуюся рядом с нами, следом затащил туда женщину и одного из мужчин. Двое других кинулись за мной сами. Как только дверь за нами захлопнулась, я как мог накрыл людей щитом.

Монстры несколько раз пронеслись мимо, не замечая нас. Сеть над парком тревожно вибрировала, давая всем тварям в округе знать: в парке есть люди. Однако вскоре все успокоилось. Монстры нас не почуяли, но на всякий случай оставили разведчиков. И это стало проблемой. С десяток зомби окружили нас, застыв с поднятыми вверх головами. Я чувствовал их, но не знал, как отогнать.

Я мог бы уничтожить тварей, вот только армия с Иным во главе была совсем рядом. В каких-то нескольких сотнях метров от парка. И если хотя бы один из монстров успел дать сигнал, нас тут же затопила бы волна. Я не хотел так рисковать. Я решил дождаться, когда армия пойдет на жилой комплекс, рассчитывая в общей суматохе по-быстрому уничтожить дежуривших монстров и незаметно скрыться. Один бы я мог сделать это прямо сейчас, но с людьми, да еще такими шумными… Об этом не могло быть и речи!

“Что ж, ждем”, - недовольно подумал я и уселся на пол.

Глава 19

В детстве я очень любил грозу. Когда за окном маленького родительского домика бушевал ветер и сверкали молнии, а я находился в тепле и безопасности. Сейчас я как будто снова оказался в прошлом, вот только былого детского восторга уже не испытывал.

Вокруг стоял страшный шум, походивший на звук бури. Пристройку время от времени потряхивало, и жуткие завывания слышались со всех сторон. Однако свирепствующая за стенами стихия ничего общего к нашему миру не имела. Теперь я это точно знал.

Время тянулось мучительно медленно. Люди, застрявшие со мной, молчали. Девочки прижались к маме, которая осторожно гладила их, стараясь успокоить. Пожилой мужчина с еще одним выжившим сидели на полу, опустив головы. И только нервный парень, наехавший снаружи на девчонок, ходил туда-сюда по тесной комнатке, жутко беся меня. Я до сих пор не приложил его лишь потому, что он хоть как-то отвлекал от ужаса, творящегося снаружи.

Безнадега — вот что я сейчас чувствовал. Где-то там, совсем рядом, люди гибли десятками, а я сидел в укрытии и ничем не мог им помочь. И это было невыносимо. “Нельзя спасти всех!” — твердил голос разума, но легче от этого очевидного факта почему-то не становилось. И лишь воспоминания о Жене хоть как-то успокаивали меня.